乔木或为灌木，高3～10米或更高，胸径可达50厘米，树皮厚，灰色，具不规则浅纵裂；冬芽红褐色，卵形，芽鳞覆瓦状排列，灰褐色，有细毛；小枝有细毛。

一年生小草本，半寄生，全株粗糙，且被硬毛。茎多少呈四方形，有2条纵沟，不分枝或在基部有分枝。叶生于下部的对生，上部的互生，无柄，叶片线形或狭卵形，最下部的叶常退化呈鳞片状。

①治肺热痰咳：竹茹、枇杷叶、杏仁各9克，黄芩4.5克，桑白皮12克。煎服。(<安徽中草药》) ②治百日咳：竹茹9克，蜂蜜100克。竹茹煎水，兑入蜂蜜，再煮沸服。每日1剂，连服3剂。(《湖北中草药志》) ③治齿龈间津液，血出不止：生竹茹60克。醋煮含之。(《千金要方》) ④治小便出血：竹茹一大块。水煎服。(《世医得效方》)

①治无名肿毒：八角莲、野葵、蒲公英各等分，捣烂，敷患处。(《贵州草药》) ②治乳腺癌：八角莲、黄杜鹃各15克，紫背天葵30克，加白酒500克。浸泡7天后，内服外搽，每服9克，每日2～3次。(《全国中草药汇编》) ③治瘰疬：八角莲30～60克，黄酒60克。加水适量煎服。(《湖南药物志》) ④带状疱疹：八角莲根研末，醋调涂患处。(《广西中草药》) ⑤蛾喉：八角莲0.6克研为细粉，加薄荷0.3克，吹入喉中。(《贵州草药》) ⑥跌打损伤、风湿痹痛：八角莲根3～9克，水煎，兑酒送服。(南京《中草药学》) ⑦毒蛇咬伤：八角莲9～15克，捣烂，冲酒服，渣敷伤处周围。(《广西中草药》) ⑧治咳痰：八角莲12克，猪肺60～120克，糖适量。煲汤服。(《广西中药志》) ⑨治脱肛：八角莲根10克，将药切细，用甜酒煎熬，内服，一次服完。(《贵州民间方药集》)

多年生缠绕草本，长可达10米，全株有倒钩刺。茎枝和叶柄密生细毛。叶纸质，对生，卵形，3裂或不裂，宽4～8厘米，基部心形或圆形，边缘有粗锯齿，上面密生小刺毛，下面有疏毛和黄色小油点，叶柄长不超过叶片。花单性，雌雄异株，雄花排列成圆锥花序，花被片和雄蕊各5枚，雌花每2朵生一苞片于腋部，苞片覆瓦状排列成一近圆形的穗状花序。果穗呈球果状，宿存苞片膜质且增大，有油点，近无毛，内包扁平的瘦果1～2个。

天南星的细粉与牛、羊或猪胆汁经加工而成，或为生天南星细粉与牛、羊或猪胆汁经发酵加工而成的块状物，其形态通常为方块状或圆柱状。

枝状地衣，全体淡黄绿色。主轴子器柄不明显，为等长4～6叉广开分枝，枝腋间有小穿孔;枝顶端呈星状排列的尖头，中央有裂孔;分枝稠密，全体呈圆柱形，潮湿时膨胀成海绵状;表面呈灰绿色或淡黄绿色，基部呈污灰色，渐次腐烂。子囊盘呈褐色，小型，顶生于果柄上。

贝壳椭圆形，有3个螺层，缝合线浅。螺旋部极小，体螺部极宽大，几乎占贝壳全部。壳顶钝，略高于体螺部。自第二螺层中部开始至体螺部边缘有30多个突起的小孔。前端突起小而不显著，末端6～9个开孔，孔口与壳面平。壳表面绿褐色；内面白色，有彩色光泽，壳口椭圆形，与体螺层大小几相等。

常绿大乔木，高可达30米。树皮灰黄褐色，纵裂。枝、叶及木材均有樟脑气味，枝无毛。叶互生；叶柄细，长2～3厘米，无毛；叶片薄革质，卵形或卵状椭圆形，长6～12厘米，宽2.5～5.5厘米，先端急尖，基部宽楔形或近圆形，全缘，有时边缘呈微波状，上面绿色，有光泽，下面灰绿色，微有白粉，两面无毛，离基三出脉，圆锥花序腋生，长3.5～7厘米，花两性，长约3毫米，绿白色或黄绿色；花梗长1～2毫米；花被筒倒锥形，长约1毫米，花被裂片椭圆形，长约2毫米，内面密被短柔毛；能育雄蕊9，长约2毫米，花丝被短柔毛；退化雄蕊3，箭头形，位于最内轮；子房球形，直径约1毫米，无毛，花柱长约1毫米。果实近球形或卵球形，直径6～8毫米，紫黑色；果托杯状，长约5毫米，先端平截，直径达4毫米，花期4～5月，果期8～11月。

贝壳左右2片，极不规则，厚而坚硬。左壳较大而凹，固着于海底岩石上；右壳较小而平坦，呈钙化质状。贝壳外表面有多层起伏的鳞片，灰白色、淡黄色、黄褐色至淡紫色，边缘极粗糙。内表面瓷白色，可见深色闭壳肌痕。肉质部可见鳃、心室、心耳及外套膜触手等。

属三方晶系晶体结构。单晶体呈六方柱状，一端或两端出现多个三角形晶面，晶面上常有水平条纹。但多数呈晶簇状、粒状等集合体产出。无色透明，或为白色、灰白色。晶面呈玻璃光泽，断口及块状体呈油脂光泽，光泽强度不一。透明至半透明，也有不透明者。无解理，断口呈贝壳状或不平坦。硬度7，相对密度2.65。性脆。具焦热电性及压电性。

灌木，或栽培成为一年生，高50～80厘米。单叶互生，叶柄长4～7厘米，叶片卵状披针形，长5～9.5厘米，宽1.5～2主，全缘，先端尖，基部渐窄而下延至柄。花白色或淡黄绿色，1～3朵腋生，花梗俯垂，花萼杯状，有5～7浅裂，花冠幅状，裂片5～7，雄蕊5个，子房上位，2室。浆果俯垂，长指状，顶羰尖而稍弯，少汁液，果皮有胎座间有空隙，熟后红色。